El obispo Tobin restablece la obligación de asistir a la Misa dominical a partir del 6 de junio

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PROVIDENCE - El obispo Thomas J. Tobin firmó un rescripto formal que restaura la obligación de asistir a la misa dominical en la Diócesis de Providence a partir del domingo 6 de junio, Solemnidad de Corpus Christi.

En una carta pastoral del 13 de mayo a los fieles de la diócesis, el obispo dió la bienvenida a los fieles de regreso a la Iglesia.

“Queridos hermanos y hermanas, es hora. Es hora de volver a casa. Es hora de volver a la misa dominical”, escribió el obispo Tobin.

"Esto significa que los Católicos, en observación del Día del Señor y en cumplimiento de la ley de la Iglesia, están nuevamente obligados a asistir a la Santa Misa los domingos y Días de guardar, a menos que sean dispensados ​​por alguna razón grave".

“Y como siempre, los Católicos son dispensados ​​de la obligación dominical por otras razones graves como enfermedad, cuidado de enfermos, obligaciones inevitables de su empleo y viajes que interrumpen sus horarios”, dijo el obispo Tobin.

Si bien la obligación moral y canónica de asistir a la Santa Misa todos los domingos es una parte esencial de ser Católico, el obispo agregó que hay otras razones muy convincentes para celebrar su fe de esta manera.

“Asistimos a misa porque amamos a Dios y queremos agradecerle por todos los dones y bendiciones que nos ha dado”, escribió.

“Asistimos a la Misa para escuchar la proclamación de su sagrada Palabra, recibir la Sagrada Eucaristía y estar con otros miembros de nuestra comunidad de fe. En resumen, asistir a Misa es una obligación, una obligación seria, pero lo más importante, es un gran privilegio y una fuente incomparable de gracia y paz”.

Después de más de 14 meses desde que el obispo Tobin emitió un decreto el 12 de marzo de 2020 que dispensa a todos los Católicos de la Diócesis de Providence de la obligación de asistir a la misa dominical, el levantamiento de la dispensa marca un punto de inflexión en el regreso a una vida pastoral normal, así como una oportunidad para el fieles a renovar su aprecio y amor por la Sagrada Eucaristía y todos los sacramentos y devociones de la Iglesia.

El obispo hizo un llamado a la acción a todos los sacerdotes, diáconos y líderes parroquiales para que sean creativos, proactivos, cálidos y acogedores en su acercamiento a sus feligreses al invitarlos a regresar.

Padre Michael Woolley, párroco de SS. John & Paul Parish en Coventry, dijo que leyó la carta del obispo Tobin a las congregaciones al final de cada misa el pasado fin de semana.

"Restaurar la obligación es una señal de que vamos en una buena dirección", dijo el padre Woolley sobre la caída en los casos positivos de COVID en el estado y el correspondiente aumento en el número de fieles que ha estado viendo en las misas.

“Sacamos la cinta de las bancas el fin de semana pasado y parece que estamos volviendo a los números normales. Hemos bajado dos misas [de su programa anterior a COVID], pero cada vez llegan más. Creo que la gente se siente segura de seguir todas estas cosas que estamos haciendo. Cada semana, nuestros números siguen creciendo y vemos rostros que no hemos visto en más de un año. Escucho de la gente, 'Oh, estoy tan feliz de estar finalmente de vuelta en persona' ".

En la iglesia St. Pius X en Westerly, el padre Michael Najim dijo que ha visto crecer el número de feligreses en las bancas durante las últimas semanas.

"Estoy encantado de que las restricciones hayan comenzado a aflojarse", dijo el pastor.

“Si bien nuestra asistencia ha sido bastante fuerte desde que regresamos a la misa pública la primavera pasada, sin duda hemos visto un gran aumento en la asistencia a la misa en las últimas semanas”, dijo el padre Najim.

“Es muy bueno ver muchas caras conocidas, especialmente algunos de nuestros feligreses ancianos que ahora están vacunados y se sienten cómodos regresando a la misa”.

El padre Najim dijo que él y sus hermanos sacerdotes están tomando en serio el llamado a la acción del obispo Tobin y darán la bienvenida a sus feligreses con mayor fervor después del año más difícil que el mundo ha experimentado en la memoria reciente.

“Si bien debemos hacer todo lo posible para alentar a nuestros feligreses a que regresen a la misa, en realidad me ha impresionado mucho nuestra asistencia a la misa. Es mucho más fuerte de lo que esperaba”, dijo.

Asimismo, también lo han sido las colectas semanales de la parroquia. De hecho, dijo que ahora son más fuertes que antes de la pandemia.

“A lo largo del año pasado, me ha abrumado la generosidad de nuestros feligreses”, dijo el padre Najim. “Es un verdadero testimonio de la bondad y generosidad de nuestros feligreses”.

En la iglesia St. Charles Borromeo en Providence, el padre Jaime García dijo que ha sido un año especialmente difícil para su congregación, pero que las cosas han ido mejorando lentamente.

Dijo que el fin de semana pasado vio a unos 300 feligreses en una misa dominical a la que asistieron 1,000 a principios del año pasado antes de la pandemia.

El pastor dijo que la comunidad predominantemente hispano parlante de St. Charles, donde las familias de cinco, siete e incluso 12 miembros son comunes, ha perdido muchos miembros a causa de COVID-19 durante el año pasado y algunos feligreses dudan en regresar a entornos de grupos grandes.

El virus sigue teniendo impacto, dijo, y señaló cómo tuvo que cancelar tanto un bautismo como un funeral en el último minuto cuando algunos miembros de cada familia se infectaron.

“La comunidad ha estado respondiendo, pero se están tomando su tiempo”, dijo el padre García. “Algunas personas siguen siendo muy cautelosas, pero sobre todo están muy felices de recibir la buena noticia [que se restablece la obligación de asistir a la misa dominical].

“Personalmente, estoy muy feliz y muy contento de recibir esta noticia, especialmente con la forma en que el obispo Tobin ha llevado a cabo todo lo que se establece en las pautas de salud estatales establecidas para mantener a las personas seguras. Las pautas que nos ha dado para celebrar la Misa son muy adecuadas”.

El lunes, la Diócesis de Providence publicó una actualización sobre las directivas COVID-19 para parroquias y agencias diocesanas a la luz de las nuevas pautas de salud de los CDC, el Gobernador y el Departamento de Salud de Rhode Island.

A partir del viernes 21 de mayo, la capacidad de asientos en el interior se incrementó del 80 por ciento al 100 por ciento, y los feligreses completamente vacunados ya no están obligados a usar una mascarilla en el interior o al aire libre.

Sin embargo, a las personas que no estén completamente vacunadas se les debe pedir que continúen usando una mascarilla en el interior.

Las reuniones sociales parroquiales pueden reanudarse con una capacidad de asientos del 100 por ciento.

Se pide a los pastores que proporcionen suficientes dispensadores de desinfectantes en el vestíbulo de cada iglesia y que animen a sus feligreses a practicar una higiene de manos adecuada. También deben permitir una ventilación adecuada para un mayor flujo de aire y filtración de HVAC cuando sea posible.

La distribución de la Preciosa Sangre en la Sagrada Comunión a los fieles laicos debe permanecer suspendida.