Fallece el Obispo emérito de la Diócesis de Providence Monseñor Louis E. Gelineau

PROVIDENCE — El sábado 16 de noviembre, la Diócesis de Providence despidió al obispo Louis E. Gelineau durante una misa de entierro cristiano en la Catedral de San Pedro y San Pablo.
Asistieron muchos obispos, clérigos y religiosos, incluidos muchos sacerdotes de alto rango que habían servido bajo el obispo Gelineau, así como el arzobispo Richard G. Henning, arzobispo de Boston y ex obispo de Providence, el obispo Thomas J. Tobin, obispo emérito de Providence, el obispo Robert C. Evans, ex obispo auxiliar de Providence, el obispo Robert J. McManus de Worcester, quien sirvió como obispo auxiliar de Providence, y el obispo Salvatore R. Matano de Rochester, quien fue ordenado sacerdote en la Diócesis de Providence.
El obispo Evans celebró el Rito de Recepción y el Oficio Solemne de los Difuntos, seguido de un período de visita en silencio. La misa de entierro cristiano fue celebrada por el arzobispo Christopher J. Coyne, arzobispo metropolitano de Hartford.
Monseñor Albert A. Kenney, administrador diocesano, dió la bienvenida a todos a la catedral y ofreció sus condolencias a todos los que lloraban la pérdida del obispo Gelineau. Leyó en voz alta una carta del cardenal Pietro Parolin, quien transmitió las condolencias y las oraciones del Santo Padre, el Papa Francisco.
“Al reconocer sus muchos años de ministerio episcopal en la iglesia de Providence, caracterizado por su celo por la difusión del Evangelio, así como por el cuidado de los pobres y necesitados, Su Santidad el Papa Francisco confía el alma del difunto obispo a la amorosa misericordia de Jesucristo, el buen pastor”, leyó Monseñor Kenney.
El arzobispo Conye expresó que era un honor celebrar el funeral por el descanso del alma del obispo Gelineau. Señalando la cátedra vacía, el arzobispo Conye dijo: “También seguimos rezando por el próximo obispo que ocupará esa silla y les servirá bien, mientras dejamos descansar a uno de los obispos que les han servido tan bien”.
En su homilía, el obispo Evans enfatizó cómo el estilo de liderazgo del obispo Gelineau tenía un fuerte énfasis en mantener una relación cercana con la gente, señalando cómo esto se vio en la elección del obispo Gelineau de incluir una cita del Concilio Vaticano II en el folleto publicado con ocasión de su consagración episcopal. Esto describía a un obispo como un “padre” y “pastor” que “se encuentra en medio de su pueblo como alguien que sirve”. El obispo Evans compartió ejemplos de la vida y el ministerio del obispo Gelineau que ejemplificaban su episcopado.
“No podemos olvidar que la misión esencial de un obispo es ser un apóstol”, dijo, resumiendo la actitud del obispo Gelineau, señalando cómo este último equilibraba las necesidades administrativas y materiales de la diócesis con un fuerte énfasis en la vida espiritual. “Sí, debe ser consciente de las necesidades materiales de su familia diocesana… Sabía que el obispo Gelineau era un hombre de profunda oración y enorme autodisciplina”.
El obispo Evans señaló que el obispo Gelineau estaba profundamente moldeado por las enseñanzas del Concilio Vaticano II, que él veía arraigadas en un deseo de llevar a cabo su misión de una manera anclada en la misericordia y la conciencia de las necesidades espirituales de su pueblo.
“Nunca hubo un momento en que no viviera su sacerdocio con orgullo y alegría”.
El diácono Robert Lafond y su esposa Diane eran amigos personales cercanos del obispo Gelineau.
“Lo tratábamos como si fuera nuestro padre”, dijo el diácono Lafond, quien conoció al difunto obispo cuando Diane trabajaba como recepcionista en St. Antoine. Durante los últimos 10 a 15 años, la pareja ayudó al obispo Gelineau con sus libros e incluso lo llevaron a visitar a su amigo, el obispo Matano en Rochester, Nueva York.
“Era un gran hombre, disfrutamos ayudándolo”, dijo el diácono Lafond.
Él le da crédito al obispo Gelineau por convertirse en diácono en 2013. Y está agradecido por todo el apoyo que el difunto obispo le dio cuando estaba siendo tratado por linfoma no Hodgkin y le quedaban tres clases en el programa de diaconado en Providence College.
“Ofreció una misa en mi casa con todos los candidatos al diácono”, recordó, y cuando terminaron sus tratamientos, el obispo Gelineau regresó a la casa de los Lafond con los candidatos para ofrecer una misa de Acción de Gracias.
“Desarrollamos una gran amistad”, dijo.
Muchos de los presentes en su funeral compartieron sus recuerdos del difunto obispo.
“Era un obispo del pueblo”, dijo David Lachapelle, feligrés del Santuario de Santa Teresa en Nasonville. “Amaba a la gente. “Le encantaba estar con la gente. Su ministerio era la gente”.
“La gente siempre fue el centro de la iglesia”, dijo Lisa Gelineau, sobrina del difunto obispo, al describir la actitud espiritual y pastoral de su tío. “Si alguna vez nos sentábamos a mirar televisión y había algo sobre la iglesia, él decía: ‘Esta gente no lo entiende. La congregación es la iglesia. Ese es el centro de todo’. Se horrorizaba por toda la política y los chismes sobre algo que sucedía en la iglesia… La gente era realmente importante para él”.