Brothers and Sisters, God’s Grace and Peace be with you!
A good number of people have asked me about my first impressions of Rhode Island. There have been many, many “firsts.” My first trip to Galilee for the Blessing of the Fleet, my first Bristol 4th of July Parade, my first helping of clam cakes and chowder, my first “feasts” at St. Rocco’s; St. Mary’s, Cranston; Our Lady of Fatima and the great procession at Immaculate Conception in Westerly; my first “malasadas” at Our Lady of the Rosary; and my visits to many parishes, schools and ministries across the diocese — so many “firsts.”
And even after so many first-time experiences, I am looking forward to my first Christmas as your bishop. I began Advent attending the “Sounds of the Season” choral presentation and celebrating Holy Mass at our cathedral. Such beautiful music in a beautiful cathedral.
What has impressed me the most my first months here is how so many of you, in your very busy and fast-paced lives, with family and work and school responsibilities, never fail to put Christ first. At Holy Mass, confession, retreats, rosary prayer groups, charitable works, and feasts and so much more you put Christ at the center of your lives.
Christ is at the heart of who we are and what we do. After the annual celebration of the Paschal Mystery, our Church has no more ancient custom than celebrating the memorial of the Nativity of the Lord and his first manifestations at Christmas.
I wish all of you and your family and friends a most blessed and happy Christmas. May your celebrations be filled with the joy and hope of that very first Christmas when the “Word became flesh” to save and redeem us all. Merry Christmas!
¡Hermanos y hermanas, la Paz del Señor esté con todos ustedes!
Bastantes personas me han preguntado por mis primeras impresiones de Rhode Island. Ha habido muchos, muchos “primeros”. Mi primer viaje a Galilee para la Bendición de los barcos, mi primer desfile del 4 de julio en Bristol, mi primer sabor a pasteles de almejas y sopa, mis primeros "fiestas" en San Roque; Santa María, Cranston; Nuestra Señora de Fátima y la gran procesión en la Inmaculada Concepción en Westerly; mis primeras “malasadas” en Nuestra Señora del Rosario; y mis visitas a muchas parroquias; escuelas y ministerios de las diócesis, tantos “primeros”.
Y aun después de tantas primeras experiencias, espero con ilusión mi primera Navidad como su obispo. Comencé el Adviento asistiendo a la presentación coral “Sounds of the Season” y celebrando la Santa Misa en nuestra catedral. Qué música tan hermosa en una catedral tan impresionante.
Lo que más me ha impresionado en mis primeros meses aquí es cómo tantos de ustedes, en sus vidas muy ocupadas y aceleradas, con la familia, el trabajo y las responsabilidades escolares, siempre mantienen a Cristo en primer lugar en sus vidas. En la Santa Misa, la confesión, los retiros, los grupos de oración del rosario, obras de caridad, las fiestas y mucho más, tienen a Cristo en el centro de sus vidas.
Cristo es el corazón de quienes somos y de lo que hacemos. Tras la celebración anual del Misterio Pascual, nuestra Iglesia no tiene costumbre más antigua que celebrar el memorial de la Natividad del Señor y sus primeras manifestaciones, y esto incluye la temporada navideña.
Les deseo a todos, a su familia y amigos, una Navidad muy bendecida y feliz. Que su celebración esté llena de la alegría y la esperanza de esa primera Navidad en la que la "Palabra se hizo carne" para salvarnos y redimirnos a todos. ¡Feliz Navidad!
