La política estadounidense se ha vuelto bastante rencorosa en los últimos años y la temporada electoral de 2024 se perfila como otra época de profundas divisiones entre partidos y candidatos. La gente de todos lados admitirá que la atmósfera se ha vuelto tóxica, pero la mayoría de nosotros nos sentimos impotentes para mejorarla. Hay desafíos importantes para los católicos en este entorno y me gustaría tomarme un tiempo este verano para comentar sobre algunos de esos desafíos. Al hacerlo, me basaré en las ideas del documento Ciudadanía Fiel de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. Ese documento, y muchos otros recursos, están disponibles en la página www.USCCB.org.
El código legal de Estados Unidos prohíbe a las organizaciones religiosas e iglesias respaldar y/o oponerse a candidatos para cargos públicos. La afirmación de esta autoridad está vinculada al estatus de exención de impuestos otorgado a las iglesias por el IRS. Esta ley y la tradición estadounidense de separación entre Iglesia y Estado llevan a algunos observadores a afirmar que las personas religiosas no deberían intervenir en asuntos políticos en absoluto. Hay otros que niegan la autoridad del gobierno para poner límite alguno a la proclamación del Evangelio y citan esa misma tradición de separación.
Les prometo que no respaldaré ni denunciaré a ningún candidato para un cargo en esta ni en ninguna elección. Tampoco toleraría tales respaldos por parte de instituciones, clérigos o representantes de la Diócesis de Providence. Si bien respeto la ley del país, mi promesa está fundamentalmente motivada por la enseñanza católica al respecto. A lo largo de siglos de experiencia y reflexión, la Iglesia ha ido trazando distinciones entre el papel adecuado del clero en el gobierno de la propia vida de la Iglesia y el papel de los laicos en la búsqueda de justicia, el ejercicio del liderazgo y el testimonio del Evangelio en la vida cotidiana.
Aun cuando reconocemos la distinción adecuada entre los roles del clero y los laicos, también es importante afirmar que la prohibición legal de respaldar a candidatos no prohíbe a la Iglesia o a las personas de fe participar en el proceso político. Uno de los grandes regalos de la tradición estadounidense es que todos los ciudadanos tienen derecho a defender sus opiniones e ideas. Sin respaldar a candidatos particulares, el clero y los fieles laicos a menudo entran en la pelea con nuestras propias enseñanzas antiguas y nuestro compromiso con el bien común. En Fratelli Tutti, el Papa Francisco recordó a todos los católicos nuestro compromiso compartido con la verdad y nuestro deber sagrado de defender la santidad de la vida humana, la dignidad de las personas y el llamado a la compasión por los que sufren. El Santo Padre afirmó que estos compromisos pueden nacer de nuestra fe, pero que son verdades discernibles incluso para aquellos de diferentes tradiciones o incluso para aquellos que no tienen fe. En efecto, tenemos más que la libertad de participar en el proceso político: tenemos el deber de hacerlo.
Si bien no deseo decirles cómo votar, les insto fervientemente a que voten. Y les insto a que lleven consigo la sabiduría y la compasión de su fe católica a las urnas. Esto no es una violación de la tradición o la ley estadounidense, sino lo mejor que se puede hacer en una elección. Si toma en serio esa obligación sagrada, también le insto a utilizar Ciudadanos Fieles y sus otros recursos para prepararse para las elecciones. Les ayudarán a formar su conciencia y a comprender el gozo y las exigencias del Evangelio. Asegúrate de votar y no olvides orar antes de votar, invocando la guía del Espíritu Santo para las decisiones que tomarás.
¡Sé un ciudadano fiel y ayuda a construir una mejor nación!
